1947年3月，国民党军由于无力对解放区进行全面进攻，便集中兵力，展开了对山东和陕北两个解放区的所谓重点进攻。3月29日，中央在陕北清涧县枣林沟召开会议，讨论中央机关行动问题。会议决定：毛泽东、周恩来、任弼时留在陕北，主持中共中央和人民解放军总部的工作。刘少奇、朱德、董必武等组成中央工作委员会，前往河北平山，担负中央委托的工作。随后，又决定由叶剑英、杨尚昆等组成中央后方委员会，率中央机关和中央军委机关3000余人，到山西临县，统筹后方工作。

中央作出组建中央后方委员会的决定后，3月下旬，叶剑英东渡黄河，来到晋西北地区。4月2日，周恩来、刘少奇、朱德、董必武、贺龙、叶剑英在临县三交召开会议，讨论中央工委、中央后委工作。4月上旬，从延安撤离的中央机关和中央军委机关3000余人陆续到达临县。中央后委领导机关驻扎在临县双塔村。其他人员驻扎在双塔及湫水河沿岸的40多个村庄。