碛口的繁荣，来自黄河的河运，河运主要靠的是船和筏。船是木船，筏是皮筏。黄河两岸的人们，以划筏行船为生。每当船筏路过时，远远的就传来船工们吆喝歌唱的“碛口号子”。碛口号子，最具代表性的是碛口镇高家塔村。高家塔村是黄河东岸的一个小村庄，位于碛口古镇黄河上游12公里。据清康熙五十七年（1718）《临县志》记载，高家塔村是临县黄河古代十渡口之一。

碛口号子，盛行于临县黄河沿岸船运，临县境内涉及碛口、丛罗峪、曲峪、克虎、八堡等5个乡镇，黄河河道全长100余公里。流传于黄河中流晋陕峡谷，上至河曲，下至禹门。主要有兴县、柳林及陕西吴堡、佳县等。

碛口号子，具有协调与指挥的实际功用，为了统一劳动节奏，鼓舞劳动士气，协调劳动动作，调节劳动情绪而唱。领唱高亢嘹亮，振声呼唤，极具号召力；和唱呐喊如雷，铿锵振奋，极具合力。黄河号子，源远流长，历史久远，不仅真实地反映了船工的艰辛劳动和生活，而且孕育着黄河文化的产生与发展，集吆喝、呐喊、歌唱、音律于一体，既抒发情感，又震撼号令，还能激发群情，具有很高的文化历史、集体合作，科学学术研究价值。